Un voyage A travers l’Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique sur le theme du changement climatique

Interview of an inhabitant and activist of Wekerle, an historical ecological project in Budapest, Hungary. Video : Benoit. Realisation : Purvi.

The Tata’s in India hold a very prestigious position and now in the past couple of decades they have grown by leaps and bounds. Ratan Tata (Chairman of the Tata Group) is not only considered as an eminent businessman of India but has also been listed as 2008’s most powerful people in Business by Fortune Magazine and as one of the most Influential men in the World by Time Magazine. Not only astute in business The Tata Group is also very well known for Philanthropy bequeathing a large part of its wealth to various trusts started by its various founding members and its other successors.

Photo from wikipedia

One of the highlights of the Tata Group this year has been the inauguration of the Tata Nano Car. Presented as the worlds cheapest car it boasts of slick design, being fuel efficient with low emissions. One of the first few remarks made by Mr Tata when presenting the car earlier in January this year was that these production cars will be rolling out of the Singur plant later in the year. As India stands today most Indians and others congratulate Mr Tata on creating the middle class mans dream come true.

Photo from wikipedia

Its isn’t surprising, this hypocrisy, that though while the middle class dreams are being built up, it’s the poor men, women and children whose lives, homes and living that has been quashed, burnt, beaten up and left to die. The residents of Singur will yet fight on whereas the Tata’s Nano cars will be “rolling out ”. Situated in the state of West Bengal) with about 20,000 residents in a quiet district of Hooghly about an hour away from Kolkata. This tiny farming and food producing community decided to fight back when on September 27, 2007 while being evicted by the Left Front West Bengal Government. Thus in the name of development, 1253 hectares of land was to be given up by those who have resided there for over generations.

Not to mention the land being fertile and resourceful, the generations of existence by marginal farmers was to be dropped and cleared while the 552,692.26 sq km of wasteland in the country is left untouched. It is rather unfair while the SEZs (Special Economic Zones) introduced with the intent of fair policies to both corporate as well as the other lesser mortals such as the middle class and lower communities, the environmentalists and the activists, etc , it is a shame that “development”(read financial) seems to be weighing down the corporates. So these farmers environmentalists activist have another job at hand; the men giving up hard work, children on education, women on their kitchen and labour to join the activists’ to take up indefinite hunger strikes.

Act Two: The Government decides to provide a compensation Package. Yet we ask is it fair to displace people, to expect these labourers and farmers to give their land, culture and existence? Compensation Package or none the people of Singur refuse to leave their home. By December 2007 the situation is worse with Rapid Action Force being called in Singur to prevent the damage being done. As the riots continue for months, many are injured and dead. Leading activists like Medha Patkar (of Narmada Bachao Andolan Fame) also stepped in to provide support. The Chief Minister then decided to call for a dialogue which was immediately refused by all. Refusal demanding reversal of the decision made by the Government without the consultation of the residents involved.

The story continues till today, as on 9 August 2008 the plan to acquire 43000 acres of land as SEZ for industrial purpose continues (Singur being a part of this plan) creating massive riots in West Bengal in the regions of Nandigram, Kalinganagar. Now the residents of the mentioned regions continue to suffer without food, the daily income with the land being taken away and without any sort of compensation. Mamta Banarjee the opposition leader of West Bengals is yet again on an indefinite hunger strike. On a lighter note you can see the absurdity of the State and its precious police when you read that 10 to 12 year old Indian girls are being charged with rioting. I think it’s about time we think twice about buying that car if it has someone’s blood on it. Age of Blood Car ??

Interview of two activist who prepare the German Climate Action Camp in Hamburg for august 2008.
Video ; Benoit. Realisation : Purvi.

J’ai rencontré Grégoire POPEK à BYDGOSZCZ, lors du mariage de son frère. C'est une belle histoire que je voudrais raconter avant de vous faire découvrir la présentation du Regional Geographic, le magazine animé par Grégoire et une équipe de jeunes motivés pour faire découvrir les richesses naturelles et humaines de leur région au centre de la Pologne.

Nos parents se connaissent depuis le milieu des années 1980.

Dès la fin des années 1970, Jean et Georges venaient depuis la Pologne communiste jusque dans le Beaujolais pour les vendanges. Les quelques semaines de vendanges équivalaient à plusieurs mois de salaires de ces deux jeunes ingénieurs.

Lors leur premier séjour  en France,  hormis l'attente des visa un peu longue, la sortie du pays s'est bien passée. Mais Jean et Georges sont arrivés avant la publication des bans de vendanges alors, en bon polonais croyant, ils ont demandé au curé du village s'il pouvait leur donner l'hospitalité en attendant le début des vendanges.

Quelques années plus tard, ce prêtre quitte le Beaujolais parce qu'il est nommé dans l'Autunois et dès la première année, Jean et Georges viennent lui rendre visite, à la fin des vendanges avant de rentrer en Pologne. C'est alors que le Père Pierre propose à mes parents de les rencontrer, un Kubiak, ça vient de Pologne et, de plus, mon père connait le polonais !

L'amitié s'installe et nous nous retrouverons tous les ans en septembre, quelquesfois Georges et Jean viennent avec leur femmes, une guitare ou des numéros de Solidarité, ce nouveau syndicat libre et autogéré (c'est à dire non contrôlé par le PC Polonais).

Ces visites annuelles ont représenté pour moi le contact avec la Pologne, pays d'origine de ma famille paternelle mais que je n'avais jamais connu. Lorsque j'étais enfant, de ces amis polonais, nous avions tous les ans un cadeau : une représentation d'une hache de Zakopane, la Chamonix polonaise, des décalcomanies pour les fêtes de Noël ou de Pâques, des cahiers décorés de motifs traditionnels, des livres d'histoires... Au cours des veillées à la maison, Jean chantait en français ou en polonais, accompagné de sa guitare et ma mère nous emmenait nous coucher pendant que la bouteille de whisky se vidait...

Lorsque j'ai commencé à faire les vendanges, juste avant ma première rentrée à la fac en septembre 1996, j'ai naturellement retrouvé les deux compères dans le Beaujolais.

Mais, la vigne est devenue une industrie, possédée par des groupes financiers, et le niveau de vie en Pologne avait un peu augmenté. Les vendanges ne représentaient plus autant d'intérêt pour eux. Je me souviens quand même d'une étudiante qui payait ses frais de scolarité à l'université grâce à sa paye de deux semaines de vendanges.

Lors de ma journée de pause, j'ai accompagné nos deux amis polonais à travers la Saône-et-Loire pour retrouver mes parents à Auxy, j'étais passé du côté des adultes !

Au cours des années suivantes, c'est la deuxième génération qui s'est retrouvée, à l'occasion des voyages de Vojtech et de Grégoire en France, pour les vacances ou des camps catholiques.

Et, cette année, à l'occasion de mon voyage, nous avons enfin fait le voyage en sens inverse pour retrouver la famille de Georges et de Jean en Pologne. Malheureusement, Jean est décédé et nous n'avons pas eu le joie de le revoir. Peut-être qu' Evelyne, sa fille, m'accompagnera sur un bout de chemin dans le Transsibérien en fin d'année. Elle a déjà pas mal voyagé en Europe et connait un peu le Russe ce qui serait utile pour ce voyage dans le train mythique.

De plus, c'est grâce à Georges que Purvi à pu obtenir son visa Shengen, il en a fait toutes les démarches, si longues et compliquées 

Il nous a en même temps invités au mariage de Vojtech, son fils aîné. Nous avons assisté à la cérémonie dans une immense église de Bydgoszcz puis au repas de mariage dans un restaurant au décor typiquement polonais, au milieu d'un parc. Les murs étaient peints de motifs traditionnels représentant des fleurs, les plafonds étaient décorés de mobiles avec des fleurs de papier, un immense poêle de masse en faïence trônait dans un coin de la pièce, recouvert de vieux ustensiles de cuisine.

Quelques jours plus tard, nous sommes revenus à Bydgoszcz. J'ai passé deux jours avec Grégoire qui m'a fait découvrir sa ville et son activité avec le Régional Géographic. Pour poursuivre cet article, vous pouvez regarder les photos de l'album Bydgoszcz ou lire l'article de présentation du magazine.

Je vais conserver mon bon karma, je ne prend pas l'avion pour le festival de Riga.

Notre hôte à Berlin est hôtesse de l'air chez Easy jet. Elle peut faire bénéficier une douzaine de personne par an de voyages au même prix qu'elle, soit une vingtaine d'Euros pour n'importe quelle direction en Europe. Pour cela, elle établis une liste de passagers, s'inscrit en ligne, et attends que les places vides soient mises en vente sur le site internet de sa compagnie. Le meilleur moment pour bénéficier de ces places à tarifs réduits est 6 h avant l'envol, il faut donc être prêt à sauter dans l'avion sans savoir si vous aurez une place.

Mercredi soir, notre hôte nous propose de partir pour un festival, le mouving baltic sea festival, qui fait étape à Riga pour la semaine. Je suis intéressé car j'ai déjà vu les affiches lors de mon passage à Gdansk en Pologne et je n'ai pas pu y participer. Purvi pense ne pas pouvoir venir à cause de son visa qui la restreint à l'espace Shengen (on lira le lendemain sur la wikipedia et d'autres sites que la Lettonie est dans l'espace Shenen). Je constate que le trajet en bus coute 120 € Aller/retour au moins, en 22 h. Si je souhaite compenser les émission de CO2 de mon parcours en avion, il m'en coute 12 € selon le site de CO2 Solidaire.

Au final, je décide d'aller au festival en avion s'il y a de la place, Purvi restant à Berlin pour éditer des vidéos. Nous sommes plusieurs réunis chez Laura pour un repas entre amis. Les plats sont végétariens, Purvi a cuisiné des pommes de terres avec des épices et nous échangeons en fonction des langues des convives : espagnol, anglais, français, allemand, et un peu d'hindi pour tester... Entre deux verres de vins, j'essaye d'expliquer mon choix à Pierre qui se fout de moi en disant que je peux trouver pleins d'excuses pour voyager par avion (interviews, passage dans un pays non prévus au programme, compensation CO2, et finalement, "il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis"...).

Réveil en douleur le lendemain matin à 6 h, pour vérifier les vols pour Riga. Il y a 1 puis 3 place de disponible. Laura me réveille pour me demander d'épeler mon nom, mais une fois que je suis inscrit, les 3 places ont déjà été vendues. Pas de départ aujourd'hui. Le lendemain, nous inscrivons Purvi en plus qui finalement peut voyager en Lettonie aussi. Réveil au aurore encore une fois (6h, mais il y a déjà pleins de monde dans la rue...), mais il n'y a aucune place de disponible. On laisse tomber le plan B, qui était de voler à Vilnius pour ensuite prendre un bus ou faire du stop.

Au final, pas de mauvaises conscience pour avoir volé, et test en grandeur réelle le principe du Low Cost : pour voler à très bas prix, il faut être aussi flexible qu'un ouvrier chinois, avoir une connexion internet et rester planter devant. Nous n'avions en plus aucune garantie de pourvoir rentrer dimanche soir, car il fallait faire la même gymnastique pour récupérer les billets de retour.

Nous avons finalement organisé un trajet pour Prague demain matin avec du covoiturage, les sites allemands ont l'air de bien fonctionné. RDV demain avec un certain Emmanuel qui nous conduit pour 20 € à Prague. Nous y fêterons l'anniversaire de Purvi !